El miércoles 1 de abril despegó la nave Orion con 4 astronautas a bordo (Reid Wiseman, Christina Koch, Jeremy Hansen y Victor J. Glover) desde el Centro Espacial Kennedy, Florida; comenzando así, con la misión Artemis II. No obstante, ¿cuál es la finalidad de esta misión? ¿Por qué es tan importante para la humanidad?
La misión Artemis II durará aproximadamente 10 días. En el primer día, la nave no abandonó la órbita de la Tierra, ya que se hicieron pruebas a todos sus sistemas para asegurarse de que no había ningún error. Tras esto, en la madrugada del viernes, la NASA confirmó que la maniobra de inyección translunar se completó con éxito, por lo que, actualmente la nave se está dirigiendo a la Luna. En el sexto día, la Orion entrará en la esfera de influencia gravitatoria de la Luna y la rodeará (gracias a su trayectoria de libre retorno) sin llegar a insertarse en la órbita lunar. Por último, en el trayecto de regreso de cuatro días, los astronautas se dedicarán a experimentos científicos, últimas pruebas de fiabilidad de la nave y descansar. En el décimo día ocurrirá el vertiginoso descenso en la cápsula espacial (diseñada para resistir temperaturas de unos 2.700ºC que se generan en su exterior por el rozamiento con la atmósfera) y terminará con un amerizaje suave en el océano Pacífico, frente a San Diego, California.
Cabe resaltar la gran importancia de esta misión, ya que este es el primer vuelo tripulado que se dirige a la Luna en más de 50 años y el primero en el que forman parte de la tripulación una mujer y un afroamericano. Asimismo, destaca el propósito de Artemis II: poner a prueba todas las tecnologías que algún día servirán para desplegar una base permanente en el suelo lunar para realizar descubrimientos científicos, misiones tripuladas a Marte y obtener beneficios económicos. Además, según Kelsey Young (líder de ciencia lunar de Artemis II en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt), los astronautas podrán poner en práctica sus destrezas científicas lunares desarrolladas durante su entrenamiento. También hay que tener en cuenta que será la primera vez en la que unos astronautas podrán observar de forma directa la cara oculta de la Luna, contemplando zonas nunca antes exploradas y convirtiéndose en los humanos que más lejos han estado de la Tierra en toda la historia.
En definitiva, este no es un simple vuelo espacial, el éxito de la misión Artemis II (llevada a cabo tras décadas de trabajo de miles de personas y 93.000 millones de dólares invertidos) determinará un paso clave para futuras misiones de mayor duración y distancia.
Denisa Danes, 1º de Bachillerato C
